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Le conflit du gouvernement et des chercheurs est instructif à plusieurs titres. 1° Notre système de recherche a depuis longtemps besoin d’être réformé : refonte du CNRS, évaluation des programmes et recherche de l’excellence, redistribution des laboratoires dans des pôles universitaires (et donc réforme des universités dans le sens de l’autonomie et de la concurrence), modification du statut des chercheurs, etc. 2° Le gouvernement à la recherche d’économie budgétaires a imprudemment taillé dans le budget de la recherche. La méthode de la hache budgétaire, faut-il le répéter, constitue pour les libéraux une « méthode barbare, souvent inefficace, douloureuse et politiquement dangereuse » (voir notre Méthode pour réformer l’Etat). Les économies doivent être le résultat des réformes et non de contraintes préalables. Pour dépenser moins ou dépenser mieux, il faut dépenser autant. 3° Le gouvernement s’est laissé prendre au piège. Il doit expliquer comment il trouve l’argent pour indemniser les buralistes victimes d’une méchante loi, verser une prime aux restaurateurs en attendant la baisse promise de la TVA et pourquoi dans le même temps il rogne sur les crédits de la recherche. Dans une économie sans croissance ou à croissance molle, l’argent accordé aux uns est forcément retiré aux autres. 4° Résultat, le gouvernement est obligé de lâcher une promesse de 3 milliards d’euros supplémentaires, dont il est nullement certain qu’ils soient nécessaires si on lit le rapport Guillaume sur le CNRS ou le dernier rapport de la Cour des Comptes sur la gestion des crédits de recherche. En tout état de cause, la réforme devrait précéder l’injection de tous nouveaux crédits. Voilà
qui nous fait regretter une fois de plus qu’au lendemain
des élections présidentielles et législatives
la fenêtre d’opportunité des deux cents premiers
jours du gouvernement n’ait pas été mieux
utilisée pour engager les réformes nécessaires.
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