Réflexions d’Angleterre de notre ami Alain Girard sur la protection sociale et la durée du temps de travail.

Les structures démographiques française et britannique sont étonnement proches: population totale, répartition par classe d'age…., (*)
Pourtant, alors que le taux de chômage est de 4,9% au Royaume-Uni ( il a été divisé par 2 depuis 10 ans), le taux de chômage en France est aujourd'hui de 9% soit à peine 2 points de moins qu'en 1993.
Toutefois, l'acuité du problème ne semble pas ressentie de la même façon d'un côté et de l'autre de la Manche. S'il en fallait une preuve supplémentaire, la voilà.
Le gouvernement de Tony Blair prépare une série de reformes des réglementations sociales sur 5 ans dont le premier enjeu est de remettre au travail 1 million de personnes sur les 2, 75 millions bénéficiant d’une pension pour "invalidité ou incapacité de travail" ( Incapacity benefit : pension contributive versée aux adultes entre 18 et 60 ans ne touchant pas d'autre allocation.).

L'objectif du Gouvernement est clairement affiché: " supprimer les augmentations automatiques d'allocation qui interviennent au-delà de certaines périodes ( 6 et 12 mois) afin d'encourager les bénéficiaires à reprendre une activité." Pour le Gouvernement, de nombreux bénéficiaires, peut-être 1 million, sont dans des situations "ordinaires", par exemple stress…, qui devraient leur permettre de retrouver un travail.

Pour Tony Blair, il s'agit d'éliminer du système de protection sociale "les incitations perverses" et d'appuyer son projet sur quelques principes simples:
- Supprimer la règle qui veut que plus longtemps les bénéficiaires restent dans le système, plus ils perçoivent, et instaurer une allocation uniforme "flat-rate benefit", (les derniers à avoir évoqué le principe d'une allocation ou d'un impôt uniforme étaient les Gouvernements Thatcher et Major!)
- Accorder davantage à ceux qui sont les plus malades ou invalides et à ceux qui s'engagent dans un effort de formation,
- Renforcer les obligations de recherche d'emploi pour les bénéficiaires.

Le Gouvernement s'appuie sur une statistique : après un an sans-emploi, les chances de retrouver un emploi chutent de 20 %.
Les parlementaires travaillistes qui ne sont pas tendres avec Tony Blair depuis plusieurs années, devraient voter ce texte au motif qu'il va permettre de concentrer les aides sur ceux qui en ont le plus besoin.
Quant aux conservateurs, ils estiment les mesures trop timides et réclament à ce que plus de pouvoirs soient donnés aux agences d'emplois privées et au secteur associatif.

S'agissant de la réglementation du temps de travail en Angleterre (Working Time Regulations : WTR), elle fixe à 41 heures la durée du temps de travail dont 5 heures de pause repas, soit 36 heures pour les salariés âgés de plus de 18 ans.
36 heures en Angleterre et 35 heures en France: faible différence?

En fait, la loi fixe une limite maximale moyenne de 48 heures de travail hebdomadaires, calculée sur une période de 17 semaines, au-delà de laquelle un certain nombre de règles doivent être respectées..
Il est rappelé aux managers que des horaires élevés de travail peuvent conduire a des accidents ou favoriser les maladies professionnelles et qu'il convient d'éviter les dépassements fréquents. Lorsque ces dépassements d’horaires se reproduisent trop fréquemment ou si les salariés souhaitent travailler plus, ceux-ci doivent confirmer par écrit leur accord.
Cette procédure permet de s’assurer formellement que les salariés acceptent ces dépassements tout en leur permettant de travailler le temps qu'ils souhaitent.

Enfin, un rapport de l'OCDE de 2004 intitulé " Perspectives de l'emploi" indique:
"Les heures travaillées par habitant ont évolué très différemment depuis 1970 dans les différents pays de l'OCDE. Les français travaillent 24 % d'heure de moins en 2002 qu'en 1970 et les américains 20% d'heure de plus. Sur cette période de 32 ans, les heures travaillées ont baissé pour une large majorité de pays, cette baisse intervenant surtout dans les années 70 et 80. Après la France, les diminutions les plus importantes des heures par habitant ont été observées en Allemagne, en Finlande et au Japon. En plus des Etats-Unis, les heures travaillées ont augmenté en Australie, au Canada, en Islande et en Nouvelle-Zélande".